Call of Duty®: World at War cambia completamente le regole del combattimento, ridefinendo i giochi sulla Seconda Guerra Mondiale e immergendo i giocatori in battaglie implacabili e piene di tensione contro un nuovo e feroce nemico, nel gioco di azione più pericoloso e pieno di suspense sulla Seconda Guerra Mondiale mai esistito. 

Dotato della stessa tecnologia di Call of Duty® 4: Modern Warfare, Call of Duty: World at War apre nuovi orizzonti nel combattimento, impegna i soldati nelle battaglie più sanguinose e famose dell'Europa e del Pacifico, in cui un nemico che non conosce resa né ritirata combatterà fino all'ultimo respiro, scatenando un arsenale di sorprendenti tattiche letali. 
Rischi e pericoli sono in agguato sul campo di battaglia, mentre i giocatori devono combattere contro minacce sconosciute e sempre nuove. Dalle rovine della Russia a quelle di Berlino, fino alle spiagge e alle giungle micidiali del fronte del Pacifico, l'azione, sempre imprevedibile, acquista maggiore profondità, poiché i giocatori utilizzano nuove funzioni prima disponibili solo in modalità multigiocatore, inclusi extra, punti e statistiche online, in un'esperienza di gioco completa che permette a quattro giocatori di partecipare. 
Nuove armi di fanteria e montate su veicoli, ad esempio un potente lanciafiamme, accenderanno il campo di battaglia.